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面向深度学习实施的芯片选择

GPU帮助开启了深度学习计算的新时代。通过工艺进步带来的性能提升和GPU强大的计算能力，这都是执行 深度学习算法所需要的。然而，GPU最初是为绘图而设计的，后来才转用于深度学习，它的模具尺寸比较 大，功耗比较高，这限制了其在对功耗敏感的嵌入式应用中的适用性。 

矢量DSP是一种规模非常大的指令字SIMD处理器 , 它过去被设计成通用引擎来执行 常规编程的计 算机 视 觉 算法。矢量DSP能够并行执行乘法累加 (MAC) 运算 , 这使其可以比GPU更高效地运行执行 CNN 图形所 需 要 的二维卷积。向矢量DSP中添加更多的MAC将使其能够在每个周期内处理更多的CNN并提高帧速率。通过向矢量DSP中添加专用CNN加速器可以实现更高的功率和面积效率。 

然而，通过把专用而灵活的CNN引擎与矢量DSP配对 , 可以实现卓越效率 。 专用CNN 引擎可以支 持所有常见的CNN操作 (例如: 卷积，合并（pooling), 单元化（elementwise)) , 而不仅仅是加速卷 积；而且专用 CNN 引擎还能够提供超小面积和功耗，因为它是为这些参数定制设计的。在 视频图像的预处理 和后处理中仍然需要矢量DSP。 

针对内存和寄存器重用而优化的专用CNN引擎 , 与提高CNN引擎每秒可执行的 MAC运算的 次数同样重要。 如果处理器没有足够的带宽和内存架构为MAC馈入信息 , 则系统将无 法实现理想性能。 可以对专用 的 CNN引擎进行优化 , 以便在诸如ResNet、Inception、YOLO和MobileNet 等非常先进的网络中实现理想的内存和寄存器重用。 

硬连线的ASIC设计可以实现更低的功耗。当业界就相关标准达成统一意见时 , 硬连线的ASIC 设计就可 能成 为所期待的解决方案。例如 , 在相关标准确定之"前 , 首先可以在可编程设备上实现采用H.264的视频压缩 , 以 后再在ASIC上实现。虽然CNN已经成为嵌入式视觉处理领域的非常先进的标准 , 但是CNN的实施仍在继续发展之" 中 , 并且仍然是一个不断变化的目标 , 这要求设计人员实施灵活的、面向未来的解决方案。

如何在形成硅片之"前测量系统内功耗

对于大多数功耗敏感型的嵌入式视觉应用而言 , 搭载专用CNN引擎的视觉处理器可 能是能否满 足设计功 耗 预算的关键区别因素。选择专用CNN引擎似乎是一件理所应当的事情 , 但如何在芯片实现之"前就测量 出 功 耗呢？

我们假设一项应用的性能阈值对功耗预算有严格要求，例如电池供电的物联网 智能家居或运 行面部识别 功 能的移动设备。根据所需要的帧大小、帧速率和其他参数的不同，面部识别 可能需要数百 GMAC/s的嵌入 式视觉处理能力。ASIC或SoC设计现在必须寻找到一种嵌入式视觉解决方案 , 其能够在设计的 功耗预算内 执行该网络 – 比如说 , 功耗预算为几百mW。

遗憾的是，对不同的视觉处理器滨笔进行比较并不是一件简单的事情。这些刚刚崭露头角（bleeding edge）的 IP解决方案通常还没有形成芯片，而且每一种实现方式都互不相同，因此很难计 算和比较不 同IP选项之"间 的功耗或性能。在比较CNN解决方案时没有可以使用的基准测试标准。FPGA原型平台或许可以提供准确的基准测试结果，但并不能提供准确的功耗估计。

计算功耗的一种方法是运行基于RTL或Netlist的仿真来捕获所有逻辑的翻转。利用设计的布局 , 这些信息可 以提供很好的功耗估计。对于较小规模的设计 , 这种仿真可以在几个小时内完成 (例如，在嵌入式RISC 内核 上运行CoreMark或Dhrystone)。对于大型设计 , 这种仿真运行较为缓慢。 对于需要高 帧速率的较大 CNN图 形，一次模拟可能需要几周时间才能达到稳定状态来测量功耗。 如果IP供应 商跳过此类费时费力 的功耗测 量 , 转而采用较小规模的仿真模型通过一些捷径来估计功耗 , 则会存在真正的风险 , 从而将问题推向下 游交 给SoC供应商 , 让他们在IP供应商的功耗分析声明上签字了事。

厂测苍辞辫蝉测蝉的ZeBu 服务器（图2）为IP开发人员和SoC设计人员分析 及测量功耗提供了巨大 的便利。 ZeBu服 务器是业界速度领先的仿真系统，可以用于完整SoC设计 , 支持多种先进的使用模式 , 包括电源管理验证、全面调试和Verdi集成、带虚拟原型和架构探索的混合仿真 , 以及优化。 ZeBu有额外 的功能可以确定所有触发器的翻转率，然后将其反标到真实的硬件上 , 以准确计算功耗。 Synopsys使用该功能可以确保为其嵌入 式 视觉处理器提供优异的精确程度的功耗估算。SoC设计人员可以使用ZeBu来优化系统中所有元件的功耗。这可以帮助把运行RTL仿真进行功耗仿真的时间从数周缩短到数小时。

降低系统功耗的最初步骤

对于一个给定的工艺节点而言 , 削减功耗的最简单方法之"一，首先是降低设计的频率。其他降低功耗的技术还包括采用近阈值逻辑 , 也即逻辑电 路 运行在较低电压水平上 , 从而大幅度 降低开关晶体管所需要的功率。 尽量减小 外部总线的带 宽也有助于 降 低功耗。外部总线的活动越少, 消耗的电力就越少。对于嵌入式视觉应用而言 , 增加内存容量将减少带宽 , 从 而降低功耗 , 尽管这会 增加设计的总体面积。 设计师还可以利用针对CNN 图形的压缩技术来 尽量减小 带宽 并降低功耗 , 因为这可以减少计算量和内存使用量。

更少的功耗，更高的罢惭础颁/蝉

低功耗要求并不限于采用小型CNN图形的设计。例如，自动驾驶车辆也可能需要较高的嵌入式视觉性能 -- 一台或多台以60 fps运行的800万像素摄像机可能需要20至30 TMAC/s的计算能力 -- 所有这些 都需要 在 尽 可能低的功率预算内实现。请注意，这些TMAC/s要求也可能被列示为每秒万亿次运算（TOP/s）。 由 于 一个MAC循环包含两次运算（一次乘法运算，以及一个累加运算），所以，MAC/s在转换 成Ops/s应当乘 以二。

对于这样的应用而言，只有当其能够扩展到更高级别的性能时 , 为实现超低功耗而采用专用CNN 才有所裨 益。嵌入式视觉处理器（例如厂测苍辞辫蝉测蝉的EV6x系列）以两种方式解决了这一挑战 – 首先在每个CNN 引擎 内扩展MAC的数量 , 然后在总线结构上扩展多个CNN引擎实例 (例如 , 采用量身定制的NoC或标准的AXI)。 图3的顶部显示了搭载880 MAC CNN的EV61处理器 , 适用 于像低功 耗物联网智能家 居设备 这样的小 型应 用。EV61可以集成880 MAC、1760 MAC或3520 MAC CNN引擎 , 以满足 特定的应用 需求。对于需要超高性能的应用 , 可以在AXI总线上或者量身定制的高性能NoC结构上实例化多个EV处理器（图3的底部），以便 在嵌入式应用中为更多的MAC提供超高效的性能/功耗特性。